日本を訪れた外国人が驚くもののひとつに、日本のお菓子文化があります。
日本のお菓子売り場を見た外国人はよくこう言います。
「種類が多すぎる」
「包装が綺麗すぎる」
「お菓子なのに大人向けの味がある」
実は、日本のお菓子は単なる“甘い食べ物”ではなく、文化や経済とも深く関わっている存在です。
今回は、日本と海外のお菓子を比較しながら、外国人が驚く日本のお菓子文化の秘密を紐解いていきます。
日本のお菓子とは
日本のスーパーやコンビニでは、プリンだけでも多くの種類が販売されています。
価格も100円から200円程度と手頃で、日常的に楽しめるデザートです。
そんな日本のお菓子について見ていきましょう。
お菓子を取り扱う小売店に関しては下記記事を参考にしてください。
「日本のスーパーが凄すぎる」外国人が驚く世界と違いすぎる理由
日本のコンビニで「時間が溶けた」外国人が本気で驚く日本のコンビニ事情とは
外国人が驚く日本のドラッグストアとは？薬だけじゃない“生活インフラ”の正体
お菓子は文化？日本におけるお菓子の立ち位置
日本ではお菓子は単なる子供向けの食べ物ではありません。
• 来客時のお茶菓子
• お土産
• 贈答品
• 職場で配る差し入れ
など、日本社会の様々な場面で登場します。
そのため、日本のお菓子は味だけでなく
• 見た目
• 包装
• 配りやすさ
などにも工夫が凝らされています。
和菓子と洋菓子が共存する日本独特の文化
日本では
• 和菓子
• 洋菓子
の両方が日常的に食べられています。
例えば
• どら焼き
• 大福
• 団子
といった伝統的な和菓子と、
• ケーキ
• クッキー
• チョコレート
などの洋菓子が同じ売り場に並んでいる光景は、日本では当たり前です。
日本で大人向けのお菓子が多い理由
海外では
「お菓子＝子供向け」
というイメージが強い国も多くあります。
しかし日本では
• 抹茶味
• ほうじ茶味
• ビター系チョコ
• 甘さ控えめスイーツ
など、大人向けのお菓子が非常に多いのが特徴です。
海外のお菓子文化
それでは海外のお菓子事情について見ていきましょう。
海外ではお菓子は子供向け？
海外では、お菓子は
• 子供のためのもの
• 甘いスナック
という扱いになることが多くあります。
そのため
• 色が派手
• 甘さが強い
といった特徴のお菓子が多い傾向があります。
最近は外国のお菓子も日本で人気
近年では
• KALDI
• 輸入食品店
• 大型スーパー
などで外国のお菓子を手軽に購入できるようになりました。
外国のお菓子は
• 濃厚な甘さ
• 独特の食感
• 大きなサイズ
など、日本のお菓子とはまた違った魅力があります。
外国人が驚く日本のお菓子文化
一つ一つ包装されている？日本の個包装文化
日本のお菓子は一つ一つ丁寧に包装されていることが多くあります。
これは
• 衛生面
• 配りやすさ
• 保存性
などを考えた、日本独特の工夫です。
海外では袋にまとめて入っているお菓子も多く、この個包装文化に驚く外国人も少なくありません。
地域ごとに存在するお土産お菓子
日本では
• 東京ばな奈
• 白い恋人
• もみじ饅頭
• 萩の月
など、地域ごとに有名なお菓子があります。
また、ポッキーやハイチュウなどのお馴染みのお菓子も、お土産用にご当地バージョンが用意されています。
旅行先でお菓子をお土産として買う文化は、日本のお菓子文化の大きな特徴のひとつです。
お土産と関わりが深い、駅や空港に関しては下記記事を参考にしてください。
日本の駅はなぜここまで機能するのか？外国人が驚く制度と設計思想
オフィスグリコ？職場とお菓子の関係
日本ではオフィスグリコと呼ばれるサービスがあります。
これは職場にお菓子を置き、社員が自由に購入できる仕組みです。
海外ではあまり見られない、日本独特の職場文化とも言えます。
季節限定のお菓子が多すぎる
日本のお菓子は
• 春
• 夏
• 秋
• 冬
など、季節ごとに新商品が発売されます。
さらに
• 桜味
• いちご味
• 栗味
• さつまいも味
など、季節に合わせた味が登場するのも特徴です。
お菓子の自動販売機という日本独自の販売文化
日本を訪れた外国人が驚くポイントのひとつに、「お菓子の自動販売機」の存在があります。
日本には全国で数百万台の自動販売機が設置されていると言われており、その中には飲み物だけでなく、お菓子を販売する自販機も数多く存在します。
例えば駅構内やサービスエリア、観光地、オフィスビルなどでは、ポテトチップスやチョコレート、クッキーなどのスナック菓子が自動販売機で販売されていることも珍しくありません。
さらに最近では、地域限定のお菓子やお土産用のお菓子を販売する自販機なども登場しています。
海外にも自動販売機はありますが、飲み物が中心であったり、スナック程度の簡易的なものが多く、日本のように幅広い種類のお菓子が手軽に購入できる国はあまり多くありません。
また、日本では自販機が清潔に保たれ、故障も少なく、現金だけでなく電子マネーなどでも簡単に購入できる点も特徴です。
コンビニやスーパーが多い日本ですが、それでもなお自動販売機が街中に数多く存在しているのは、日本社会の利便性の高さを象徴しているとも言えるでしょう。
自動販売機に関しては下記記事を参考にしてください。
日本の経済を支えるお菓子メーカー
日本のお菓子は単なる「甘い食べ物」ではありません。
実は日本のお菓子産業は、巨大な市場規模を持つ一大ビジネスでもあります。
日本の菓子市場は、年間で数兆円規模とも言われており、
コンビニやスーパー、百貨店など、さまざまな場所で販売されています。
さらに、日本のお菓子は海外でも人気が高まっており、
輸出産業としても成長を続けています。
ここでは、日本のお菓子メーカーがどのように市場を動かしているのかを見ていきましょう。
巨大市場？日本のお菓子産業
日本では、お菓子は子供だけのものではありません。
コンビニ、スーパー、ドラッグストア、百貨店など、あらゆる場所でお菓子が販売されており、
・仕事中の間食
・手土産
・贈答品
・お祝い事
など、生活の様々な場面で利用されています。
その結果、日本の菓子市場は数兆円規模の巨大産業となっています。
お菓子は「嗜好品」でありながら、
日本では日常生活に深く根付いた存在なのです。
日本を代表するお菓子メーカー
日本には世界的にも有名なお菓子メーカーが数多く存在します。
代表的な企業としては
・明治
・森永製菓
・江崎グリコ
・ロッテ
・カルビー
・亀田製菓
などがあります。
これらの企業は
・国内市場
・海外展開
・コンビニ商品
・観光土産
など様々な分野で商品を展開しており、
日本の食品産業の中でも重要な役割を担っています。
期間限定商品が市場を動かす
日本のお菓子メーカーの特徴として、
期間限定商品
が非常に多いことが挙げられます。
例えば
・季節限定ポッキー
・地域限定キットカット
・コンビニ限定スイーツ
など、次々と新しい商品が登場します。
この「期間限定」という仕組みは、
・今しか買えない
・コレクションしたくなる
・SNSで話題になる
といった効果を生み出し、
日本のお菓子市場を活発に動かす仕組みとなっています。
バレンタインはメーカーが生んだ経済イベント？
日本では毎年2月になると、
百貨店やショッピングモールでバレンタイン特設チョコレート売り場が大規模に展開されます。
このバレンタイン文化は、もともと日本のチョコレートメーカーによる広告キャンペーンがきっかけで広まりました。
現在では
・本命チョコ
・義理チョコ
・友チョコ
・自分チョコ
など様々な形に広がり、百貨店の催事としても巨大な経済効果を生んでいます。
バレンタインは、お菓子メーカーが作り上げた日本独自の社会イベントとも言えるでしょう。
高級化するお菓子ブランド
近年、日本ではお菓子の高級ブランド化も進んでいます。
その代表例が亀田製菓の「HAPPY TURN’s（ハッピーターンズ）」です。
これは通常のハッピーターンとは異なり、百貨店限定ブランドとして販売されている商品で、
・和三盆
・カマンベール
・トリュフ塩
など、大人向けのフレーバーが展開されています。
このように、日本では昔からあるお菓子を
高付加価値商品として再ブランド化する動きも広がっています。
海外でも人気？日本のお菓子輸出
日本のお菓子は近年、海外でも人気が高まっています。
特に人気があるのは
・抹茶味のお菓子
・ポッキー
・キットカット
・日本限定スナック
などです。
海外では
「日本のお菓子は品質が高く、パッケージが美しい」
と評価されており、観光土産だけでなく輸出市場としても成長を続けています。
お菓子＋おもちゃ？日本独自の「食玩文化」
日本のお菓子文化の中でも、外国人が驚くもののひとつが
「食玩（しょくがん）」
と呼ばれる商品です。
これはお菓子に
・フィギュア
・ミニチュア
・キャラクターグッズ
などのおもちゃが付いている商品で、日本では長年人気を集めています。
有名な商品としては、2000年代に社会現象となった、チョコエッグがあります。
チョコレートの中にカプセルが入っており、そこに動物のミニフィギュアなどが入っている仕組みです。
この商品は大ヒットし、子供だけでなく
・コレクター
・大人のファン
まで巻き込んだブームになりました。
お菓子なのにコレクション？大人も集める文化
日本の食玩は単なるおまけではなく、非常に精巧に作られていることでも知られています。
そのため
・全種類コンプリートする
・シリーズを集める
といったコレクション文化も生まれました。
現在でも
・アニメキャラクター
・ミニチュア食品
・乗り物
・歴史フィギュア
など、さまざまな食玩が販売されています。
海外では「お菓子は食べ物」という認識が強いため、このお菓子＋コレクションという文化は非常に珍しいものとして受け止められています。
まとめ
日本のお菓子は、単なる甘い食べ物ではありません。
• 個包装文化
• お土産文化
• 季節限定商品
• 職場文化
• 経済イベント
など、日本社会の様々な部分と結びついた存在です。
そのため、日本のお菓子売り場を見ると、日本の文化や社会の特徴が見えてくるとも言えるでしょう。
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